夜半时分，突然电闪雷鸣，刮起了狂风骤雨。禁卫军挪位的挪位，披斗篷的披斗篷，巡视的巡视，一切声响都消失在雷雨声中。许是上天也怜惜他们母子，特造了这一场喧闹，能让他们在内殿里，畅所欲言地夜话。“洵儿，你快告诉母后，这些年你发生了什么？你在哪儿？”有些苦楚，卫晏洵不愿意叫母亲担忧，但母子俩阔别多年，他也不想瞒她，便如实道：“那时，我被打折了手脚，中了毒，神智痴痴，在外流浪。虽然艰难，但上天待我不薄，隔年我便被一个叫齐瑞津的茶商救了，他认我为义子，我现在的名字，叫齐天麟，是他替我起的。”“齐瑞津？”周皇后不理宫务多年，但也偶尔听过这个名字，当下道，“将来，母后一定要好好感谢他，重重赏赐他！”卫晏洵苦笑摇头：“母后不知，义父在前不久已经身故了。”“如此……”周皇后叹惋，又问，“你身上的毒是怎么解的？”“义父在世期间，常年为我延医问药，始终不见起色，但……”卫晏洵顿了顿，道，“他给我买了一个童养媳，那女孩儿会些岐黄之术，她照料我多年，我身上的毒便是她给我解的。”“好，好……”周皇后捂着脸，泪水再次盈眶，“幸好你遇见了好人，谢天谢地，母后再无所求了。”母子俩互相诉说着彼此经年的遭际，说到激动处，时而泪沾满襟，时而激愤慨然，不知不觉天已亮了。这竟是有生以来最短的一个夜晚。掌事姑姑在殿外催促：“娘娘，该回宫了，容奴婢进去替您更衣梳洗可好？”已到了不得不分别的时候了。周皇后紧紧拉着卫晏洵的手，努力将哭腔压下，提声道：“不必了，本宫片刻就出。”话音才落，泪已流了出来。卫晏洵握住她的双手，低下头去，以额相贴，哽咽道：“儿子不孝，为大局考虑，不能在母亲膝下尽孝，只望母后万万珍重自身，什么事都不要管，一切交给我，您在宫里平平安安的，养好身子，等孩儿回来接您！”周皇后边点头边洒泪：“只要你活着，母后什么都满足了……之前是你不在，母后没了活着的指望，如今既然你回来了，母后自然会照顾好自己。你在外也要保重，母后等你回来团聚！”“孩儿定不会让母后久等！”母子俩含泪话别一番，卫晏洵闪身躲到佛像之后，周皇后一步三回头，才干的双眼慢慢又蓄满泪。丧子之后，她把这辈子的泪都流尽了；而这一夜，她却流尽了下辈子的泪。不管怎么样，儿子还活着，就是上天给她最大的恩赐。卫晏洵缓缓举手，摆了摆，无声说了句“娘”。日光透过门扇窗棂洒进来，隔出一条苍白的光带。周皇后低头拭泪，慢慢地走远，门扇推开，她融入白光中，消失不见。此时天已放晴，凤辇起驾，禁卫军随之撤离，宝福寺一下子空旷起来，卫晏洵望着远去的凤辇，心里久久未平。他多么急切地想冲进皇宫，保护父皇和母后，但是这样的想法太天真，他如今一无所有，如何保护别人？如何报仇？他半眯起眼，望向宫城里的琼楼玉宇。究竟，谁是重生者？前世他死于三王之手，因此首先怀疑的仍是他那几个兄弟，和他们背后的势力。重生者的出现，一定造就了一些不同，比如他的流落，母后的萎靡。他出事那年，是祯和十六年，那个人必定也在这个时间之前重生了。卫晏洵闭上眼睛，一张张面孔在他脑海中轮番出现。跟上一世一样，这一世祯和十八年，祯和帝为了杜绝赤突的频繁侵扰，决心发起北伐，将赤突驱赶至白鄢山以北，于是他御驾亲征，然后隔年，京城发生了“庚子之变”。上一世，他被祯和帝带着一起出征了，而今生随祯和帝出征的却是六王。其他皇子则与上一世并无太大不同，二皇子、四皇子在“庚子之变”中“暴毙”，五王瘸腿，三王则因被赵家护着躲过一劫。重生者，会是今生扶摇而上的六王？还是依旧稳居优势的三王？卫晏洵心事重重，戴着斗笠，宝剑斜背在身后，下山找到了自己的马，沿原路返回。凤辇离开，宝福寺重又恢复了香火，这时已经陆续有人来上香，车马渐多，逐渐严密成织。一架雕花宝车停在路中央，雨后泥泞，车轮子陷进了泥地里，似乎卡到了什么，车夫正扬甩着马鞭，勒令马匹前行。卫晏洵只看了一眼，便目不斜视地越过宝车。没走出多远，身后骤起一声马的嘶鸣，紧接着是女子尖叫的声音。卫晏洵猛地回头，只见马突然撒开了腿疾奔，状若癫狂，而车夫却拎着马鞭，傻愣地杵在原地。宝车被马拖着，激烈地左右晃倒，窗中飞出了引囊、香炉等小物什，车身的木板吱呀震动，几乎要散架。“姑娘！姑娘！你没事吧？！”这个声音……卫晏洵心里一颤，本能地翻跃而起，脚下点过路边几顶车盖，苍鹰展翅腾飞一般，追上了疯跑的马。他前世十二岁从军，二十七岁死在战场上，十五载戎马生涯，驯马于他而言，易如反掌。他骑在马上，双腿夹紧马身，缰绳在手里绕了几圈，马一扑腾他便压制住，几个回合下来，马终于温顺下来，不动了。卫晏洵松了口气，跳到车上，掀开了帘子。车内坐着两个女子，因为惧怕，两人拥在一处。一个穿着浅绿衫子、头上梳着一双丫髻，显然是婢女的打扮；另一个……双眸翦水，红唇流朱，双颊胜雪，云鬓微微凌乱，钗头宝鸭半坠不坠，更添几分海棠经雨胭脂透的孱怜之美。四月的山寺桃花尽开，春水始暖，天地间的娇柔颜色、烟波迷离、碧水脉脉尽在她那双常含涟漪的美目中，叫她怯怯地看上一眼，百炼钢都能化为绕指柔。前世他便是被这双妙目吸引，在闹市上为她驱退了意图调戏的浪荡公子哥儿，由此缘起。这是他的妻，姜云如。