春河转开脸不看他姐：“你回去吧，用不着你帮忙。我家穷，我娘平时做饭是不舍得下油，可她不会亏待客人，家里早备下三斤肥猪肉靠好油了，也买了白面和米，今晚要杀两只鸡，明天叔家给一只鸡一只鹅，春红姐刚送来二斤豆油、五斤狍子肉……春红姐做饭好吃，她和姐夫现在厨房忙着呢。”春河说完，哐当关上木门，朱春枝抬手用力拍拍，门板纹丝不动，她无奈，只得转身走了。回到家，满屋子人，一家老老少少都在呢，刚才撺掇着朱春枝教孟桃喊她们表舅妈的春枝婆婆、婶子坐在炕头，姑姑马德琴，也就是跟朱春林分手了的王爱香的妈，也在这，正嘀嘀咕咕说着什么。看见春枝掀帘进来，几个人一楞，春枝婆婆忙下炕抓住她的手，急声问：“哎呀，你咋回来了？没去给你娘帮忙？”马家婶子跟着道：“莫不是缺东西？朱家穷的，肯定没啥像样吃食！”春枝婆婆：“咱家还有些白面，米也有几斤，你先拿去给你妈做了招待客人吧！”马德琴也凑过来：“我家有豆油，给你拿两斤？”春枝妯娌说：“我觉着，朱家现在可不缺吃的，你们没看见刚才春河、春江兄弟几个扛的箱笼沉沉甸甸、袋子鼓鼓馕馕，里面不定多少好东西呢。”几个小孩七嘴八舌跟着嚷嚷开：“没错，全是吃的！我都看见了，那网兜里是红通通的大苹果，还有肉罐头！”“旅行袋不知装的啥，木条箱、纸箱可都是代销店里装食品用的，我闻到糖饼甜香味儿了，还有酒、烟味儿！”“那个麻袋露出个把儿，村东头伍家的儿子去过省城他大伯家，他见过，说那是大火腿！火腿你们知道吗？全是肉！”“……”“我滴个乖乖！”春枝婆婆推了推呆楞的春枝：“那么多好东西，你就没进屋去瞅一瞅、摸一摸？”朱春枝恍然回神：“我、我没有……我弟不叫我进门。”她丈夫马贵山靠在炕沿，嗒拉着脑袋：“我和俩孩子没能进去就算了，怎么你也不让进？还亲闺女呢。”“就是，朱家人也太过份了，咋能这样？这还没怎么着呢，尾巴就先翘起来。”马德琴撇嘴。朱春枝的公公，马德文嗑了嗑旱烟锅子，慢慢说道：“我看那些人可不寻常，他们从京城来，拜望先人的，开着两部车还有县里干部跟随，你们见过几个人有这派场？别看朱满金闷头闷脑，原来是个有成算的，真人不露相啊，他守护那几处坟，年年修整直到今天……朱家，从此要不一样咯！你们哪，就是眼皮子太浅，平日里净整些没用的。要还想叫孩子们往后有个好前程，就低头认错儿，好好跟亲家说道，兴许还能来得及。”春枝婆婆扭头看看炕沿边自己的四个儿子，两个大的成了家，两个小的高中毕业，想进厂吃公家饭，这两年不知花费多少，到处求告亲戚故旧，仍然没能找到好门路，不甘不愿地呆在家里扛锄头，可不正是在为前程发愁？现在，机会就在眼前啊。春枝婆婆用力掐春枝一把：“听见了没？快回你娘家帮忙去！我给你舀几斤白面，再盛些豆油，让贵山送你去！”春枝妯娌说：“娘，给一样就行了，别又给油又给面，朱家现在好东西多着，不缺这些……少舀点白面，咱家也没得吃了。”春枝婆婆瞪她一眼：“用你来教我？老娘当家还是你当家？懂个屁，少给我吱吱歪歪！”春枝快哭了，倒不是因为被掐得痛，而是心里火烧火燎似的难受，她也想回娘家，这时候娘家多热闹，可是回不去啊：“娘，我弟真不让我进门，都关门上栓了！”“你是死人啊？不会喊吗？”“喊了怕也不开。”“不开你就一直喊，哭着喊！那是你亲爹娘，还能真为难你？再说有客人在，他们总要些脸面，不会当着客人打儿骂女。”春枝婆婆抓着春枝，又拉上马贵山，后边还跟着两个孩子，吵吵嚷嚷往西屋那边去了。东屋里安静一小会，马德琴靠近马德文，说道：“哥，你估摸着，朱家是不是真的要好起来了？”马德文点头：“这天底下什么恩情最大？除了养育之恩救命之恩，那就是葬父葬母之恩，你看戏文里人家为啥要卖身葬父？朱满金干的这事，对那几个城里来的人可是很重的恩情，但凡有点能耐的，还不得厚报他？我听说了，那个跟着来的县里干部，是县长专程派的！朱家搭上这条关系，就算朱满金不会用，大队长王贵根可不傻，会指点他们去利用——朱满银大闺女朱春红，嫁的王贵根儿子王来喜……”“哥！要不我让爱香回来，再跟春林好上？”“你啊，当初我就说，那个小钟也就是个放电影的，油嘴滑舌比不得春林稳重，春林学的老派匠工，手艺是越做越精，将来越老越吃香，你们不信我的。看看吧，人家的好处这么快就来了。”“我立马去叫二子上公社，赶紧叫爱香回来！”马德琴溜下炕，着急忙慌地跑了。马家婶子想了想，也赶紧回家去，家里还藏着两三斤花生，得拿出来交给春枝带去，将来朱家返还好处，自家也能理直气壮分一些。等朱春枝左手牵大儿子，右手拉小儿子，跟着扛个袋子的吴贵山来到朱家院门前，却遇上了村里几位老住户要来看看小花花，她们都了解当年的事，还抱过小花花的。王桂兰开门出来，满脸笑容迎大家进去，一转眼看见朱春枝和马贵山，立刻黑脸，直接抓起扫帚扬了两夫妻一头一脸灰，又指着他们骂：还跑她跟前来碍眼，下次就不是扫帚了，而是用锄头招呼，再泼两桶酸潲水！面对变得这么硬气厉害的老娘，朱春枝不敢像以前那样顶嘴，她流着泪，和马贵山带着孩子灰溜溜逃回了家。